从传统来看，美国国际经济政策制定者通常认为外部经济体的增长对美国有益，肯尼迪总统就曾讲过“水涨船高”的道理。可是，面对中国经济增长，一些美国人却变得不那么肯定。有观点认为，贸易逆差导致美国制造业就业萎缩。虽然贸易逆差带来部分影响，但生产自动化和美国社会消费选择产生的影响要大得多。
美国相关行业劳动生产率的快速提升，是造成美国制造业就业岗位减少的最主要原因，产业工人数量下降是技术提升的直接后果，并非源自贸易逆差。自上世纪70年代以来，工业化国家制造业在社会整体就业中占比均有下滑，即便在德国、荷兰这些贸易顺差国，境况也是如此。
美国制造业正在发生的改变和美国农业经历的变化很相像。上世纪30年代，大约10%的美国人从事农业生产，现今已不到1%。美国农业劳动生产率大幅提高，但美国国内对农产品的需求没有同比增长，所以尽管美国在农产品贸易上有大额顺差，但农业领域的就业依然下降。
通过与新兴市场国家进行贸易，美国的出口产品获得更大市场，美国消费者则获得更便宜的商品和服务。一般来说，发展中国家普遍不是美国出口工业的主要竞争者。由于收入水平和技术水平差异，中国和美国的竞争优势体现于不同产品，交集并不多。
美国人倾向于选择廉价商品，这可以解释为什么“美国制造”在美国消费中的比例下降。技术进步造成了商品价格下降，美国人转而又把从商品消费中省下来的钱花在了服务性消费上。1960年，美国人商品消费占其消费总量的一半左右，现在这个比例已经下降到了不及1/3。
此外，美国已不生产当前进口的许多制成品和中间产品，在这些方面受到冲击的说法更无从谈起。例如，美国目前基本不生产鞋类产品，只生产少量服装。与此同时，美国消费者享受着更低廉的价格和更丰富的选择。据我们计算，美国与新兴市场国家的贸易给每个美国人带来约500美元的实惠，美国与中国的贸易则给每个美国人带来约250美元的实惠。
新兴市场国家的快速增长不是产生美国经济问题的原因，反而有助于解决这些问题。减小贸易逆差是美国主要目标之一，新兴市场国家的快速增长将使其更易实现。统计数据显示，新兴市场国家增长对美国出口领域的提升作用大于进口，且不会以美元贬值为代价。美国贸易调整应主要着眼于出口而非进口。在出口领域，日本和欧盟是美国的主要竞争对手，美国应更关注日元和欧元，而非人民币。
未来几十年内，中国的竞争力将会提升，但对美国来说，目前压力并不明显。美国和中国经济高度互补，双方能从合作中受益更多，这一点毋庸置疑。中国增长将会助航美国经济。
（作者分别为美国哈佛大学肯尼迪政府学院教授、彼得森国际经济研究所高级研究员，南非开普敦大学教授）
（责任编辑：年巍）
