古代美索不达米亚是西方文明的重要发源地之一。这里产生了诸多世界第一，塑造了现代西方文明的原型，这些“原型”对于我们理解现代西方文明的本质具有重要启示意义。关于意识形态管理对于西方国家管理的重要性，以及西方国家意识形态管理的规律性，古代美索不达米亚人在人类文明史的发端时期便给出了一定回答。
城邦国家的王权神化
王权乃至皇权的确立经过了一个历史发展阶段。早在王出现以前很久，传统的氏族贵族和神庙的高级祭司就已经很有势力了。因此，王权确立的过程就是王与氏族贵族和神庙祭司进行斗争的过程，王获胜的关键在于为自己的统治找到合法依据。王权神化或宣布王权来自神授，便是最好的合法依据。虽然历史学家对王权神化现象有着不同的评价，但有一点是毋庸置疑的：王权神化是出于维护国家稳定和秩序的需要，当然这并不否认古代国家的剥削性质。
在古代美索不达米亚人的观念中，所有土地都属于上天的神灵，所有人都是由神创造的、服务于神的子民，所有神的土地都是用来供养神的子民的。王权神化的理论宣称，国王是上天的神在人间的代表或代理人，他向上代表神灵牧养神的子民，所以所有国王都自称“牧者”，负责向神的子民传达神的旨意；向下代表人民服侍神灵，并向神灵祈福，请求神灵的保佑。王权神化的手段概括起来有三种形式，或者说经历了三个阶段：首先，宣布自己是神在人间的代表，是神的大祭司；其次，自己死后被封为神；第三，也是把王权神化理论贯彻到极致的表现，就是国王在活着的时候就直接被封为神，或自称为神。无论国王是在死后被封为神，还是生前自称为神，都体现了王权的强大，达到了与神比肩，甚至“神即我，我即神”的高度。这极大地巩固和强化了国王的统治。
（责任编辑：张无）
