前几日与一位巴基斯坦朋友聊天，他忽然问了我一个问题。那个词从他口中说出来时，我愣了一下。他大概以为是自己汉语发音不够标准，便掏出手机，打开翻译软件，屏幕亮起三个字——识字率。然后他认真地问：中国目前的识字率，是多少？
我一时语塞。一方面是因为不知道答案，另一方面——我确实好久没有听到、看到“识字率”这个词了。上一次这个词闯入我的视野，似乎还是上小学的时候，课本里讲新中国成立初期的扫盲运动，配着黑白照片，那些在识字班里认真学写自己名字的面孔，遥远得像另一个世界的故事。
后来我查了资料。相关数据显示，我国文盲率已从新中国成立之初的80%下降至2.67%。识字人口使用规范汉字比例超过95%，全国普通话普及率超过80%。具有大学文化程度的人口已超过2.7亿，大约每5个人中就有1人念过大学。同时，九年义务教育巩固率稳定在96%以上，学前教育毛入园率达到92.9%。
这些数字堆在一起，读起来似乎平平无奇。但如果把时间轴拉长，把目光放远——从80%的文盲率到2.67%，从“十人九盲”到“人人识字”——这几乎是人类教育史上不可思议的跨越。
我把这些数字告诉巴基斯坦朋友。他先是赞叹，接着说在他们国家，识字率大概在60%左右。我没有去核实这个数字的精确性。但能看出来，在他眼里，一个几乎人人都能识文断字的社会，是一件了不起的事情。
这让我想起一句话：我们习以为常的东西，可能就是别人苦苦追求的东西。好比那句网络流行语——“有没有可能，我也是别人朝思暮想、夜不能寐、爱而不得的那个人呢”。我们早已习惯了街头巷尾的招牌、手机屏幕上的文字、图书馆里浩如烟海的书籍——识字，对我们来说就像呼吸一样自然。自然到我们已经忘了，这个世界上还有很多人，就像巴铁老兄提到的，正在为“能读懂药盒上的说明”而努力。
这就是进步的模样。进步从来不是一条平滑的曲线，是一级一级的台阶。我们爬上了更高的一级，看到了更远的风景，然后发现——前面还有更高的台阶。
识字率的问题解决了，我们进入了更高阶、更前沿的教育领域。从“有学上”到“上好学”，从“扫盲”到“拔尖创新人才培养”，从“义务教育普及”到“教育数字化、智能化”……每一个阶段的跨越，都伴随着新的课题、新的挑战。曾经困扰我们的是“能不能识字”，如今我们面对的是“如何让每个孩子都享有公平而有质量的教育”；曾经我们担心的是“有没有书读”，如今我们焦虑的是“在AI时代读什么书、怎么读”。
这是发展后的问题，需要历史地看，也需要辩证地看。发展后的问题，往往比发展前的问题更复杂、更棘手。饥饿的人，只有一个烦恼；解决温饱了，就要面对营养均衡、食品安全、生活品质——每一个问题都比“吃饱”要难得多。但正因为难，才说明我们走了很远；正因为复杂，才证明我们已不在原点，当然，也没有抵达终点。教育公平、教育质量、教育创新——这些新的命题正等待我们去破解。它们不会比扫除文盲更容易，但也不会比那个年代更难。毕竟，我们已经在“人人识字”这片坚实的土地上站稳了脚跟。
巴基斯坦朋友说，他希望有一天，他的国家也能像中国一样，让“识字率”这个词从人们的日常话题中淡出。我理解他的意思——当一个社会不再需要频繁讨论“识字率”的时候，恰恰说明它已经跨越了那个阶段。这大概就是进步的题中应有之义吧。
