广州“十五五”规划建议明确提出，老城市新活力、“四个出新出彩”取得显著成效，高质量发展领头羊和火车头作用充分彰显。到2035年，经济总量相较于2023年翻一番，“再造新广州”主要目标全面实现。只有重塑活力根基，以创新赋能各行各业，才能使老城市焕发新活力。
影响市场环境的三个因素
一个城市的经济活力体现为人们对市场环境作出的反应。市场环境通常受到地理、技术和体制三个因素的影响。工业革命前，地理对一个城市发展的作用很重要。2025年诺贝尔经济学奖获得者莫基尔（Joel Mokyr）在他的《富裕的杠杆：技术革新与经济进步》一书中指出，工业革命以来，技术作为工具的改进，与知识体系、制度环境与文化观念共同作用，成为撬动经济增长的核心杠杆。
如今，技术在城市发展中扮演着越来越核心的角色。尽管技术因素并没有完全取代地理因素，但它改变了城市竞争的关键力量和方式。当然，技术并非一成不变，而是需要不断培育、保护和革新。当前，技术因素在城市经济竞争中的重要性快速提升，对经营主体的行为产生着巨大冲击。那些已习惯于通过区位差异来捕捉差价的经营主体必须适应新技术应用的变化。否则，经营主体的生存会受到影响，进而导致城市兴衰。为适应这种变化，体制机制也要进行相应调整，以更好地引导与激励经营主体在识变应变中延续市场活力。
全球城市发展史表明，一些曾在中世纪繁荣的城市，如意大利的威尼斯、热那亚和佛罗伦萨等在工业革命时期陷入衰落；一些在工业革命时期辉煌的城市，如英国的曼彻斯特、利物浦和伯明翰等在信息技术变革时代停滞不前。其中一个重要原因是，当环境发生变化时，体制没有充当促进者、助力者的角色，从而使经营主体不适应这种变化，最终导致了城市的没落。
新技术与工商贸易新活力新动能
回望历史，广州以地理枢纽的初始动能奠定了“以港兴商、以商促工、工商立城”的活力根基。特别是改革开放以来，敢饮“头啖汤”的企业家精神推动了广州工商贸易规模大幅增加、商业模式不断创新、工业“含技量”明显提升，城市能级持续增强。这种变化反映了千年商都的经营主体捕捉差价机会的敏感性与能力。
当前，以人工智能为标志的新一轮科技革命与产业变革加速演进。这为激发广州经济活力带来了机会，也提出了挑战。机会就是智能化、绿色化和融合化加速重构生产与管理流程，催生大量新技术应用场景。中小企业凭借决策灵活、试错成本低的优势快速切入细分市场，抢占技术与市场先机，成为新质生产力的“轻骑兵”。挑战是人工智能、工业互联网和区块链等新技术有待向各行业快速渗透，我国道路交通网络得到根本性改善，全国统一大市场堵点卡点得以打通。成功应对挑战，意味着大幅度降低区域间运输成本，推动产品与要素跨地区流动。重塑活力根基是指从以捕捉差价为主的商贸活力转向以创造差价为着力点的创新活力上来。这里所说的创新活力是通过新技术形成新供给，进而创造新需求，从而推动城市高质量发展。从这个意义上说，创新活力并不是替代商贸活力，而是新技术在催生新产品、新模式和新业态的同时，不断赋能现有的商贸活动，培育工商贸易新活力新动能。
“推力—压力”共同作用的新机制
新技术赋能广州商贸，离不开中小企业的动力与能力。一方面，新一轮科技革命与产业变革不仅具有门槛高、变化快和风险大等特点，而且科技与产业在日益细分的基础上，呈现出加速交叉融合的发展趋势。另一方面，原本在人才、技术与资金等方面缺少积累的中小企业难以靠自身力量实现新技术开发与应用。所以，外部力量对中小企业开发与应用新技术起着重要的作用。“十四五”期间，广东以产业链为平台，通过大企业给订单、提要求、扶一把等机制，带动上下游中小供应商一同升级的“链式改造”，成为带动中小企业一同升级的有效之举。随着越来越多的大企业成长起来，也将有更多中小企业沿着这一路径走向创新之路。不过，由于不同行业的链条长短不一样，并不是每个行业的大企业都有这种带动效应，也不是所有的中小企业都能沿着这种路径转向创新发展。所以，重塑活力根基需要开辟新路径。这就是构建“推力—压力”共同作用的新机制。
“推力”指的是要打造一个以服务中小企业开发与应用新技术为导向的技术创新与服务体系。通过这个体系，有效解决中小企业在创新活动中遇到的各种技术应用与设备改造问题，大幅度减少其应用新技术的后顾之忧。当然，要使这个体系发挥实质性作用，一是要设计一套适合中小企业需要且对这个体系有激励作用的机制。二是要根据不同行业的技术特点设立不同的技术创新与服务机构，并把这些不同的技术创新与服务中心联成网络。这样，既有助于解决中小企业遇到的专业技术问题，又可以通过技术网络应对交叉融合的复杂问题。三是要把这个组织的一部分资金来源与服务中小企业的数量与质量挂钩。“压力”是随着产品生产质量与绿色化标准不断提高而使中小企业经营受到的挑战。面对市场变化，许多中小企业要破解困局，必须加快从低端同质化转向高端绿色化。所以，营造一个由“推力—压力”相互作用的新机制，就会促进更多中小企业从善于捕捉差价向善于创造差价转变，从而推动广州实现从商贸活力向创新活力的转变。
