12月3日，根据《财富》杂志报道，作为全球便利店巨头的7-11正在日本测试一种新的便利店概念，即无人收银便利店，旨在不久的将来取消收银员。
近年来，随着人工智能技术的发展，无人经济的概念越来越火热，各行各业都展开了人工智能的研究，7-11并不是首个提出无人便利店概念的企业，至少在中国，无人超市已经在不少城市存在。
相比中国或是其他国家，日本本土超过5.5万家便利店的数据足以证明，日本对便利店的依赖有过之而无不及，以日本的国土面积来看，说是十步之内便有一家便利店也不足为奇。在此情况下，作为日本便利店两大巨头之一，7-11推行无人收银便利店的决定，势必将对日本产生深远的影响。
随着社会的发展和教育水平的提升，越来越多的劳动力对单调、重复的工作产生反感，进行简单劳动的意愿也在不断降低，而与此同时，劳动力价格也在逐渐上升，企业劳动力短缺、人力成本高企的问题同时出现，不少企业因此一度徘徊在日常经营难以为继的边缘。
而无人经济的出现，对于因劳动力短缺而苦恼的企业来说，毫无疑问是一个不小的福音。不仅是巨额的劳动力成本因此节省和经营得以维持，长期来看，企业节省的人力成本还能用于更新设备和技术研发。此外，无人经济终端的移动支付还能在大数据的分析下令企业更多的了解消费者的消费习惯、偏好和潜力，这必然会使企业的竞争力得到提升。
当然，企业因无人经济受惠不过是无人经济众多优势的其中之一，对消费者来说，无人经济同样也满足了其个性化和便利化消费需求，消费效率因此得以提升。
然而，此次日本7-11拟推无人收银便利店，与其说是无人经济发展下的一种趋势，不如说这是一种无奈。
众所周知，日本是全球老龄化最严重的国家之一，适龄劳动力的逐年减少已经是日本社会不得不面临的问题。以7-11来说，在其密集的布局之下，势必需要更多的工作人员来进行运营和管理，何况这些便利店还是24小时不间断运作，这对劳动力数量又有了更高的要求，但日渐减少的劳动力却无法在长期内支撑起7-11对劳动力的需求。长此以往，7-11只会越来越面临缩减规模的窘境。更可怕的是，除了老龄化之外，少子化也已经成为日本社会的普遍现象。相比起如今适龄劳动力减少的现状，看不到未来丝毫好转的希望才更令人感到绝望。
倘若7-11想要维持原有的市场规模，减少对劳动力的依赖是必然之举，而日本政府也已经宣布所有的便利店要在2025年引入无人收银系统。全面覆盖的无人收银便利店已经是大势所趋。
无人经济或许能够缓解部分企业的劳动力之忧。不过，“无人化”趋势也引发了人们的隐忧。在无人经济的普及之下，个人信息的数据化相较之前只会更加广泛，信息安全能否获得万全的保障依然是个疑问。另外，作为近年来快速发展的无人经济，各国的法律法规和政府监管也都亟待完善。
实际上，对于日本社会当前的局面来说，世界众多发达国家同样存在，人口自然增长率低下似乎成为了共同的趋势。除了发展无人经济，日本政府于12月8日新设两种在留资格，在14个行业扩大接收外国劳动者。这一政策变化将为此前不允许的简单劳动领域接收外国劳动者开辟道路，以应对严重的劳动力短缺情况。
而作为发展中国家的中国同样表现出人口老龄化和年轻人生育欲望较低的趋势。日本的今天也许就是我国即将到来的明天。
从这个意义上讲，日本面临的窘境或许能够给我们带来一定的警醒。好在相比日本已经足够严重的局面，中国还有更多的时间来调整人口政策。（中国财政科学研究院应用经济学博士后）
（责任编辑：武晓娟）
