告读者：从今日起，经济参考报“看世界”系列专栏再添新丁，“诺城札记”由赴英翰深造的陈济朋主笔，敬请关注。陈济朋毕业于北京外国语大学，2004年入职新华社国际部，曾以记者身份常驻香港和新加坡历时八年，现于英国诺丁汉大学研读经济。
半年前刚到英国的时候，与资深的新闻行业前辈聊天，说起英国有什么产业。印象里看得见摸得着的似乎并不多，也因此经常留意当地人靠什么生活。
最近去了小城巴斯，看到名声在外的巴斯大学，恍然想起高等教育是英国的重要产业之一。几百年前,巴斯是一座浮华之城，如今被列入了联合国教科文组织的世界文化遗产名录。其人口不足十万，但巴斯大学却有1.5万多名学生，教育自然是当地最重要的支柱产业。在这座小城，还可看到布里斯托大学的一个分支机构。布里斯托就在附近不远之处，人口大约60多万，布里斯托大学的历史也已达百年。
与伦敦西敏寺一带的建筑以石材为主有所不同，英国很多高校采用的是被视为珍宝的红砖建筑，经常为人称道。这些高校的源头往往可以追溯到19世纪，出道之初其定位是城市大学，地位自然比不上牛津、剑桥，但却与英国高等教育向中产开放的历史过程相伴。上百年过去了，这些红砖大学如今成为英国庞大的高校产业的顶梁柱。
英国罗素大学集团的24所成员高校里，就有不少红砖大学，差不多一半都是在中小城市。诺丁汉城区人口仅有大约30万，却有两所具有相当规模的大学，而且都不止一个校区。诺丁汉大学的校园在地图上占据了城市相当大的一部分，有3万名学生。校园在市中心的诺丁汉特伦特大学的学生人数稍微少一点，但也有2万多人，加起来自然也是当地经济的重要产业之一。与诺丁汉相距不远的谢菲尔德市人口大约50多万，也有两所大学，在校生总人数超过6万人。
大学与城市相得益彰，是英国经济创新活力的重要来源。一些高校看重校友在企业界的影响力和在创业领域的活跃程度，把相关指标放进宣传材料。
高等教育也是英国最重要的产业之一。虽然英国政府给予罗素大学集团成员学校不菲的拨款资助，支持其从事的研究，但让大学尽可能自立，也是重要的原则。这些名校除了政府拨款和校友捐赠之外，来自学生的收费自然也是重要的收入来源，外国留学生支付的学费通常要比本地学生高出数倍。罗素大学集团成员校的国际生比例一般都会有两三成，是其重要的收入来源。外国留学生毕业之后有不少人选择留在英国，是自然的人才流入。
罗素大学集团列举了一些数字：英国的人口仅占全球1%，但研究人员占全球的4%，发表的论文在国际上被引用的比例占全球的比例是12%。英国的教育产业也是重要的出口产业部门，每年创汇18.6亿英镑，创造1.9万个工作机会。
高等教育作为高度开放的“产业”，自然也难免会受到“脱欧”的影响。罗素大学集团总干事温迪·皮娅特说，最直接的就是莫过于英国高校每年从欧盟科研理事会获得的5亿英镑拨款可能受到影响。要知道，英国高校从欧盟科研理事会获得的拨款占欧盟拨款整体的比例达23%，其中18%给了罗素大学集团成员校。另外，虽然亚洲学生越来越多，但英国高校许多老师和学生来自欧盟其他国家。
不过，也有人不同意这种看法。他们说，别忘了欧盟资金有不少来自英国，与英国高校获得的拨款相比哪个多还不好说，而且英国“脱欧”，也并不意味着政府就没办法做出妥善的安排，让欧洲其他国家的留学生继续来英国。（陈济朋）
（责任编辑：范戴芫）
