“剩女”一词的精准起源及始作俑者已不可考，但有确切资料可查的是，2007年教育部发布的《中国语言生活状况报告（2006）》中，“剩女”被收入171个汉语新词语之列，可见至少在2006年这一时间维度，对单身女性的污名化已经严重到被研究者所注意到，并被视为现象级词汇。
经过10年的演变，今天百度上关于“剩女”的搜索结果竟多达2100万个，而推荐阅读篇目均为“38岁大龄剩女自杀”“大龄剩女都是公交车”之类，毫不掩饰的满满恶意破屏而来。而与之相对应的“剩男”一词的搜索结果虽不及“剩女”“壮观”，也有988万个之多。这不禁令人陷入深思：媒体究竟在这种裂变式传播中起到了何种作用？
早在2009年，《中国剩女调查》的作者罗爱萍就与学者联手，采用网络引擎搜索新闻的方式获取文本，搜索分析了2004年1月1日至2011年7月31日的3341条与“剩女”有关的新闻。结果显示，持负面评价的占42.8%，持正面评价的占18.0%，持中立评价的为39.2%。
如果说当时对于“剩女”的评价尚有所收敛，那么之后诸多大众传媒在构建“剩女”的悲惨形象，脸谱化、妖魔化这一群体方面可谓是“不遗余力”。
2010年某婚恋网站发布调查报告，提出了“剩斗士”“必剩客”“斗战剩佛”“齐天大剩”的“剩女”划分“依据”，经媒体广为传播后变成羞辱单身女性的“官方标准”；《咱们结婚吧》《一仆二主》等渲染单身女性情感坎坷路的影视剧长期“霸屏”，“剩女”配“屌丝”才是“政治正确”，每个形象都逃不出焦虑恨嫁的窠臼，主题无一不在苦口婆心地洗脑：不嫁人就没出路，事业再成功也只是“败犬”……
总而言之，很多涉及“剩女”题材的领域中，无论是新闻报道、调查报告、专栏文章之类的严肃新闻，还是卡通漫画、影视剧和综艺节目等轻松内容，都在宣扬“嫁人文化”，阻止女性一再推迟结婚年龄，训斥她们：别再打拼事业；眼光放低，别再好高骛远；别再挑三拣四。
经过媒体多年的构建，提起“剩女”，很多人的第一个念头就是她们是因为孤傲、强势、挑剔、变态才嫁不出去，年纪大生不出健康的孩子，最后的结局只能是孤独终老。然而，事实并非如此。
不可否认，“剩女”舆论潮的根源在于资本的推动，尤其是婚恋经济兴起后，全国涌现了逾百家婚恋交友网站。在2003年至2006年期间，16家网络交友企业就融到了将近1亿美金的风险投资。婚恋交友网站通过设置媒体议程，营造了全面逼婚的舆论环境。但是，媒体也应该承担起一定的责任，而不是全部甩锅给资本。资本的天性就是逐利，“如果有10%的利润，它就得保证到处被使用；有20%的利润，它就活跃起来；有50%的利润，它就铤而走险；为了100%的利润，它就敢践踏一切人间法律；有300%的利润，它就敢犯任何罪行。”而对于媒体而言，激浊扬清是最重要的社会责任和使命担当之一，必须坚定立场和底线，避免被资本所裹挟，自觉抵制泛娱乐化倾向，才能不负“社会良心”之赞誉。
诚然，我们也看到，越来越多的媒体在自觉担当起自己的责任，在报道涉及单身女性这一群体时，尽量恪守理性、中立、客观的立场，避免主观臆断、侮辱性评价及道德审判，并尽力为广大单身女性发声。但是，这些还远远不够。
2016年，羊城晚报智慧信息研究中心联合华南理工大学、中山大学发布的《她，为什么剩下——城市“剩女”问题大数据研究报告》显示，“剩女”身上的标签由早年的负面为主，逐渐转换为“正负”相当。调查通过TRS.SMAS系统进行关键词检索，筛选出关于26个高频正负标签。其中，“幸福”“漂亮”“快乐”“独立”和“优秀”排在正向前五位，而“大龄”“痛苦”“烦恼”“着急”“失败”位列负向标签前五名。这一结果固然有可喜之处，但同时也令人警觉——导致她们集体呈现负面形象的原因只有一个：单身。单身只是一种个人婚姻状态，但却由此衍生出种种建立在臆想之上的“缺陷”，并足以抹杀掉其他优点，这份报告揭示了重构单身女性形象任重而道远。于此，媒体责无旁贷。
不仅“剩女”，“剩男”一词也应列为媒体禁用词。追溯到2012年7月，《现代汉语词典》第6版由商务印书馆出版，这一版增收了3000多条热词，然而，“剩男”“剩女”两个词却被拒之门外，理由是“对于因种种原因不能够及时结婚的人”而言，“从某种角度来说不够尊重”。作为官方指定编纂的我国第一部规范性的语文词典，其修订者这样的立场和表态具有指导性意义。由此可见，“剩女”“剩男”这类缺乏尊重、含有歧视和贬损之义的词语早该退出历史舞台，从人们视野里消失，这是历史潮流，也是时代呼声。
单身只是一种状态，而非罪过，无论男女，都不该被污名化。不以婚否作为评判人生成败的标尺，尊重每一个人婚或不婚的权利，宽容其选择生活方式的自由，为其创造良好的生存空间，这才是一个文明社会的应有之义。“须知参差百态，乃幸福本源”，哲学家罗素的名言，厘清了文明的要义。
（责任编辑：武晓娟）
