新闻背景：
从6月26日起，上海市停止实行70周岁以上沪籍老年人免费交通制度，改为发放老年综合津贴。原持有敬老卡的沪籍老年人，乘坐公交和轨道交通线路都需买票或投币上车。《新闻晨报》记者当天实地观察发现，公交车站及地铁上的老年乘客明显减少。
“老人免费交通”易导致福利空转和无效需求
让高龄老人免费享受公共服务，是很多城市的通行做法。表面看，这种制度设计符合中国人尊老敬老的传统，但它事实上降低了公共资源的使用效率，是一项很不经济的政策。尤其随着“银发社会”来临，原本就供不应求的交通资源会变得更紧张。正因如此，早在几年前就有不少人呼吁取消老年人免费乘车制度。【详细】
受限于活动范围、出行习惯、消费偏好、身体状况等，并非所有老年人都有乘坐公交车的“刚需”。上海市的一次调查结果显示，当月近60%的老年人没有使用敬老卡，21%的持卡人出行次数每月少于16次，这说明，“免费乘车”对有些人而言就是福利空转。而且，免费往往会刺激无效需求，导致对于公共资源的过度使用。免费政策，不一定对应着最大福利，却肯定对应着膨胀了的公共成本。公共交通出行，尤其在北上广这样的大城市，高峰时段的拥挤是每个乘车人都躲不过的一段不愉快体验，更造成了让座纠纷对社会公德的反复击打。【详细】
“取消老人免费交通”是福利升级和创新
上海之所以敢于这么做，显然不是“冒天下之大不韪”，而是有“老年综合津贴制度”作为免费乘车政策的替代品。依据当地方案，“老年综合津贴制度”是根据年龄实行梯度标准的。这项新制度，不仅让补贴数额高于当前公共交通出行成本，还扩大了受益人群，年龄段往前放宽了5岁，受益人群增加100万人，财政补贴增加近4倍。所以，尽管免费政策取消了，但包里的真金白银却增加了。其实，上海这项新政更大的好处，在于将福利分配权还给了个人。这就像单位发福利一样，大家一般觉得发钱比发实物更受欢迎。【详细】
将宽泛的“乘车免费”替换为“综合津贴”，其意义是多重的。其一，老人可以自己来选择和决定这项福利的使用方式，给出行以更大自由度；其二，可以不同程度解决老人乘车难的问题。比如，上下班高峰期，不少公交车司机为规避风险，常常拒绝老年人上车。如今，老人有了诸如打车、不必要的时候不坐车等更多选择。不是所有的免费都最能体现公平。重要的是，要让福利能够抵达每一个符合条件的公民，同时为他们提供更多样的福利享受方式。【详细】
关爱老人需要有更加合理的制度设计
上海的实践已经证明，有相当数量的老人并非有着刚性的出行需求，通过价格工具的引导，可以挤掉曾经被放大的泡沫需求，使运力更能反映真实的供求关系。终端环节的区别对待可能带来供求扭曲、违反公平等一系列衍生问题，而货币化补贴可能是社会福利兑现最直接、最有效和最公平的方式，在公车改革、考试加分、单位招聘等领域都值得尝试。【详细】
取消免费交通并非对老人取消关爱。事实上，站在政府的角度，对老年人的关爱，从来没有改变过，只是换了一个方式，甚至提高了含金量。关爱老人不是静态的，应该与时俱进不断发展。社会在不断进步，需求在不断变化，政府提供的养老服务应该跟上这一变化。上海从实物化转向货币化，给老年人发放真金白银，就很好地体现了这一点。【详细】
老龄社会里，在一些相对稀缺的资源分配上，客观存在着老年人与青年人争夺与博弈的问题，比如，就业岗位、公共交通等。博弈不可怕，就怕博弈零和化。上海敬老卡的变迁，让我们思索制度的“平衡与博弈”。在老龄化社会不断加深的背景下，在保障老年人合法权益的同时，尽量避免老年人与青年人之间的矛盾和冲突，需要有更加合理的制度设计。如果相关制度从源头上做到“平衡与博弈”，就可以防患于未然，将社会矛盾消除在萌芽状态。【详细】
微言大义：
@境中的爱丽丝：之前在南京听到一个司机跟乘客吐槽说，自从老人卡免费，有些老人上个厕所也要乘公交……
@百臻堂微博：支持这样的政策！年轻人上班也挺累的，还得不停地给老年人让座位。
@王坤向前冲：老人免费乘车的结果就是老人过度出行，免费是最大的浪费。
中国经济网编后语：
在日益老龄化的中国，如何更好地关爱老人，是整个社会都要面对的重大问题，更不必说，我们每个人也都会变老。免费，并不是关爱老人的唯一方式，甚至不见得是最好的方式。公共政策的出台要与时俱进，这样才能在最大程度上实现制度设计的目标。譬如，“网约车”补贴老人出行，这个或许可以有。
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