2010年中国成为世界第二大经济体，我们至今为止是以大取胜，我们的教育特点与我们目前的竞争优势有直接关联，我们的学习能力强，对已有知识掌握快，不仅如此我们还善于模仿并加以改进，而且有执行力。正因为如此，我们成为从开放中受益最大的国家，正是开放把新的知识传播过来，我们得以比其他任何人更快的速度学会别人的发明和技术，再加上我们的改进，创造了经济高速发展的奇迹。
但是，我们在某些方面的优势并不能抵消我们在另一些方面的弱势，我们的弱点也十分明显。我们教育方法中靠认真刻苦、时间投入、死记硬背、大量作题、反复练习，可以让考试成绩优异，让钢琴演奏熟练，让生产成本降低，但是这些都不能替代创新和创造。我们承认我们仍然大而不强，那么强从哪里来？从创造性中来，人的创造性就与教育有直接关联，有人会说创造性不是教出来的，也许，但是不应忘记错误的教育理念和方法，却可以把原始的创造性扼杀或者毁灭，我们一直认为到学校就是学知识，教育者职责就是传授知识，这种理念本身可能就是问题。创造性从哪里来？我认为有三个基本元素：好奇心、想象力和批判性思维能力。它们都不是指知识本身，都是超越知识本身的。
首先是好奇心，几年前有几位诺贝尔物理学奖获得者来到清华与学生座谈，当问起什么是科学家发明最重要的要素时，他们都没有选择勤奋、努力、数学基础，而是不约而同的都说到好奇心。正是牛顿对苹果从树上掉下来好奇才有了发明，好奇心是推动人类发现的原始动力。
第二是想象力。爱因斯坦说过：“想象力比知识更重要，因为知识是局限于我们已经知道和理解的，而想象力覆盖整个世界，包括那些将会知道和理解的。”正是爱因斯坦本人的想象力，也正是乔布斯的想象力，不仅改变了我们对世界的认识，也改变了我们的商业模式。
第三是批判性思维能力。批判性思维不是对一切命题的否定，而是用分析性、创造性、建设性的方式对疑问和挑战提出新解释做出新判断。
这三个元素是相互关联的，好奇心是驱动力推动我们去探寻，依靠想象力我们拓展思维空间，使探寻超越现实的局限，而批判性思维让我们批判已有知识，让我们寻找新的更好的答案。我们传统教育文化是考试文化，在这个文化中这三条不仅是缺乏的而且被认为是有害的。本来人的本性中有这三方面的潜能，但是我们的教育文化把他们扼杀了，需要说明的是，这一问题与具体学科无关，无论是文科还是理科，无论是理论的还是应用的都是一样的，创新源于好奇心，创新源于想象力，创新源于批判性思维能力，如果一个人即使学会了人类的全部知识，但若没有好奇心、想象力、批判性思维能力，他也只能是有知识的，但不可能是有创造能力的人，同样一个国家教育只是致力于灌输知识而不注重于培养能力，特别是培养好奇心、想象力和批判性思维能力，这个国家就很难进入引领世界的地位。
(作者为清华大学经管学院院长)
（责任编辑：李志强）
